湘西州域历史悠久。据考古发现，旧石器时代就有人类活动。唐虞之时，有"蛮地"之称，属"三苗"范围。夏，为"荆州之域"。商代，属楚"鬼方"地域。西周至春秋，属楚"黔中地"。战国时属楚黔中郡。西汉属武陵郡。三国时初属蜀，后属吴。西晋、东晋属荆州武陵郡。隋唐五代时期属黔中道。朱为荆湖北路的辰州、澧州。元为湖广行省恩州军民安抚司、新添葛蛮安抚司和四川行省永顺司。明置永顺宣慰司、保靖州宣慰司，其余为岳、辰两州地。清置永顺府和风凰、乾州、永绥直隶厅，东北部为澧州地。
凤凰古城
凤凰古城——国家历史文化名城，曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城。这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。相传天方国（古印度）神鸟“菲尼克司”满五百岁后，集香木0。复从死灰中复生，鲜美异常，不再死。此鸟即中国百鸟之王凤凰也。凤凰西南有一山酷似展翅而飞的凤凰，故以此而得名。
乾州古城
“凤凰的兵、乾州的城”——这是在湘西流传甚广的一句话。乾州城是苗疆首府，是大气的，是宏伟的，是苗疆文化的融汇与传承之地。相比之下，凤凰只是一个驻兵的小镇。是小气的，精致的。俗语云：游湘西，奔乾城。早在4200年前，乾州城就成为了千里苗疆的首府。明清时期，为了镇压苗人起兵，朝廷大将必定镇守乾州。如贝子福康安（亦为《还珠格格》中福尔康之原型）、和珅之弟和琳、清末名将罗荣光、陕甘总督杨岳斌等，均先后驻兵乾州。
猛洞河漂流景区
猛洞河因“山猛似虎，水急如龙，洞穴奇多”而得名。“张家界看山，猛洞河玩水”已是湖南湘西旅游精髓。猛洞河水量丰富，河流坡降大，水急滩多浪奇，高大的峭壁直插水面，两岸并相靠拢，形成幽深的峡谷景观。沿河两岸古木苍天，苍翠欲滴，奇石错落，流泉飞瀑随处可见，下游一路水碧山青，风光秀丽，野猴成群，溶洞奇特。现在猛洞河上开展了上游的天下第一漂和下游的平湖生态游两个项目。
芙蓉镇
位于湖南省湘西土家族苗族自治州永顺县因小说《芙蓉镇》改编的同名电影《芙蓉镇》在此拍摄而得名。芙蓉镇是一座具有两千年历史的古镇，位于酉水之滨，距县城51公里。原为西汉酉阳县治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下达洞庭，自古为永顺通商口岸，素有“楚蜀通津”之称。享有酉阳雄镇、湘西“四大名镇”、“小南京”之美誉。芙蓉镇不仅是一个具有悠久历史的千年古镇，也是融自然景色与古朴的民族风情为一体的旅游胜地，又是猛洞河风景区的门户、一个寻幽访古的最佳景点。
奇梁洞古战场
奇梁洞位于古城以北的奇梁桥乡，吉凤公路左侧。该景点集山、河、峡谷、险滩、绝壁、飞瀑、丛林、田园、村落于一洞，以“奇、秀、幽、峻”四大特色著称，有“奇梁归来不看洞”之说。洞口宛如巨龙张口，高50余米，宽20多米，一条清溪穿溶洞而过，洞长6000余米，洞内有“古战场”、“画廊”、“天堂”、“龙宫”、“阴阳河”五大景区。相传宋代末年，土人首领何车聚众起义反对官府，攻城夺寨，势如破竹。朝廷举派“杨氏三兄弟”统兵征剿，被何车用“追命鼓”、“迷魂锣”、“荷花伞”三件法宝打败。
洛塔地质公园
洛塔是一部神话，我在这部古老的神话里倘佯了半个多世纪，只有痴迷和陶醉，就说姊妹岩吧，那是耸立在洛塔车街后面的一对秀丽的人形石柱，不管你从哪个方向看，它都像人，一对灵气十足的人，郁郁葱葱的藤蔓缠绕其上，形成两挂浓浓的披肩长发，勾勒出远古人的犷野和神俊。“男人”那隆准有度的鼻梁，壮如石塔的身躯，“女人”那双眸含情的眼眉，春意充沛的双乳，真是出神入化，栩栩如生。二人亘古不移，亲妮相对，演化成一部亚当夏娃式的古老神话。传说远古洪荒，人类毁灭，天脚下只剩补所雍兄妹俩了。
矮寨奇观
湘西矮寨是一个具有浓厚的苗族风情的村寨。苗族人民一年一度的富有民族特色的“百狮会”、“四月八”和“赶秋节”等较大的传统节日都在此举行。每逢场日，边区山寨苗胞欢欣汇集，相互交流花带、蜡染、花边、剪纸、丝线、竹器、药材及各种农副土特产品。青年男女常在这天留步路旁，约会场边，寻侣结伴，悄悄许下私情。苗民俗称“赶边边潮。湘西矮寨是一个以苗族人口为主的山区生态名镇、文化大镇和旅游重镇，辖16个村、1个社区和1个居委会，55个自然寨，69个村民小组，总人口15680人。
老家寨—苗人谷景区
老家寨—苗人谷景区位于凤凰县山江镇，地处凤凰山江苗族文化生态保护实验区境内。景区内不仅有峻险奇幽的峡谷、依山而建的古苗寨，还保存着卡酒、卡鼓、拦路歌，赶边边场等浓厚的苗族风情习俗，是集观光游览、康养休闲、民俗体验等为一体的综合性景区。
凤凰之窗文化旅游产业园
“凤凰之窗”文化旅游产业园区坐落于廖家桥镇琼阳潭，于2016年9月8日顺利开园，是一个集文化创意、商品研发、展示加工、批发零售、演艺接待、仓储物流、旅游度假及非物质文化遗产传承保护于一体的综合性开发区。目前，该园区已完成一期工程建设——旅游商品加工体验园，占地81亩，建设面积为50076平方米，区内共有综合建筑24栋，包括了湘西非物质文化遗产展览馆、湘西特色水果展示馆、凤凰县特色食品馆、银饰加工体验馆、凤凰小吃、茶文化展示馆，传统手工艺加工体验馆等。
勾良苗寨
勾良苗寨位于历史文化名城凤凰的西北部,距凤凰古城29公里，是典型偏僻而原始的生红苗部落，全寨分为上、中、下三个自然寨共有300多户人家，1000多人口......景区简介勾良苗寨位于历史文化名城凤凰的西北部,距凤凰古城29公里，是典型偏僻而原始的生红苗部落，全寨分为上、中、下三个自然寨共有300多户人家，1000多人口。寨内自然景观和人文景观相交辉映，构成一副绚丽多彩的生红苗部落画卷，以古、峻、险、奇、秀闻名。
